El medio soberano se introdujo por primera vez en 1544 bajo el reinado de Enrique VIII. Era una moneda de oro valorada en diez chelines o 120 peniques pre-decimales. Después de 1604, la acuñación de los medios soberanos, junto con los soberanos, se suspendió hasta 1817; después de una importante revisión de las monedas británicas. La producción continuó hasta 1926 y, aparte de las acuñaciones especiales para los años de coronación, no se reacuñó de nuevo hasta 1980. También se usó ampliamente en Australia hasta 1933.
Los medios soberanos modernos, desde 1817 en adelante, tienen un diámetro de 19.30 mm, un peso de 3.99 g, están hechos de una aleación de oro de 22 quilates (91.666%) y contienen 0.1177 onzas troy (3.7 g) de oro. El reverso, con San Jorge matando a un dragón, fue diseñado por Benedetto Pistrucci, cuyas iniciales aparecen a la derecha de la fecha.