Anteriormente a 1857, en Cuba se usaban los reales coloniales españoles. Desde 1857 fueron emitidos billetes específicamente para su uso en Cuba. Estos fueron denominados pesos; que eran equivalentes a 8 reales. Desde 1869, los billetes también se emitieron en centavos, con 100 centavos por peso. En 1881, el peso estaba vinculado al dólar de estadounidense. La moneda Cubana se emitió solo en papel hasta el 1915, cuando las primeras monedas fueron acuñadas.
En 1915 se acuñaron 1, 2 y 5 centavos en cupro-níquel; 10, 20 y 40 centavos y 1 peso en plata; y 1, 2, 4, 10 y 20 en oro. Estas monedas fueron diseñados por Charles E. Barber, quien también diseñó las mondes de diez centavos, y cuarto, medio y un dólar estadounidenses. Las monedas fueron acuñadas en la ceca de estadounidense de Filadelfia.